La start-up aérospatiale américaine JetZero a annoncé avoir levé environ 175 millions de dollars afin de poursuivre le développement du démonstrateur d’un aéronef à configuration d’aile intégrée (Blended Wing Body, BWB).
Le tour de table a été mené par le fonds B Capital, avec la participation de United Airlines Ventures, Northrop Grumman, 3M Ventures, Trucks VC et RTX Ventures.
Selon l’entreprise, en tenant compte des investissements précédents, des subventions gouvernementales, des incitations et des engagements commerciaux, le volume total de ressources mobilisées pour le programme dépasse désormais 1 milliard de dollars.
Le premier vol du prototype à l’échelle réelle est prévu pour 2027. JetZero affirme que l’architecture BWB peut offrir un avantage aérodynamique d’au moins 30 % par rapport aux aéronefs conventionnels à fuselage tubulaire et ailes séparées.
Dans le concept d’aile intégrée, le fuselage et les ailes forment une seule surface portante, permettant à une grande partie de la structure de contribuer à la génération de portance. Selon l’entreprise, cette configuration présente un potentiel de réduction de la consommation de carburant, d’augmentation du volume intérieur et d’amélioration de l’efficacité structurelle. En revanche, le concept pose également des défis importants, notamment en matière de certification, de procédures d’évacuation des passagers et de compatibilité avec les infrastructures aéroportuaires existantes.
Le démonstrateur de JetZero doit permettre de valider des aspects tels que l’aérodynamique, la manœuvrabilité et l’intégration des systèmes avant une éventuelle transition vers la phase de développement d’un aéronef commercial. À plus long terme, l’entreprise envisage l’introduction d’un avion de transport de passagers à configuration BWB au début des années 2030, en coopération avec l’US Air Force, la NASA et les autorités de régulation du secteur aéronautique.
Source et images : JetZero. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
